Hera: Sonda Europeia Captura Imagens Raras da Lua Deimos de Marte

Descubra a misteriosa lua Deimos, revelada pela Hera durante sua jornada fascinante!

Fonte: CLN.00_00_08_27.Still001.jpg

A Agência Espacial Europeia (ESA) lançou a sonda Hera em 2024 com o objetivo de testar técnicas de desvio de asteroides em um espaço profundo. Recentemente, a sonda capturou imagens da lua Deimos, a menor e mais enigmática das luas de Marte, enquanto se dirigia para uma missão que a levará a dois asteroides situados a mais de 177 milhões de quilômetros da Terra.

Durante um flyby pelo planeta vermelho, a Hera ativou seus instrumentos para registrar fotos não apenas da superfície de Marte, mas também de Deimos, que possui aproximadamente 13 quilômetros de diâmetro. As imagens foram obtidas a uma distância de cerca de 1.000 quilômetros, revelando um lado menos conhecido da lua, ainda envolta em mistério. Como comentou Michael Kueppers, cientista da missão Hera: “Esses instrumentos foram testados antes, durante a partida da Hera da Terra, mas esta é a primeira vez que os empregamos em uma pequena lua distante, da qual ainda carecemos de conhecimento.”

Deimos, coberta de poeira, é um corpo celeste que está em sincronismo tidal com Marte, significando que sempre exibe a mesma face ao planeta. Esta característica intrigante levanta questões sobre sua origem, que pode estar ligada a um impacto gigante com Marte ou à captura de um asteroide pela gravidade do planeta. As imagens tiradas pela câmera de hiperespectro da Hera mostram Marte em um tom azul claro, enquanto Deimos aparece como uma mancha escura.

Além disso, as fotografias revelaram detalhes da superfície marciana, incluindo a região brilhante conhecida como Terra Sabaea e crateras notáveis como Huygens e Schiaparelli. O estudo detalhado dessas imagens poderá auxiliar os cientistas a entender melhor não apenas Marte, mas também os mecanismos que podem ser utilizados na defesa planetária contra ameaças futuras de asteroides.

Os desafios da exploração espacial nunca foram tão estimulantes. A missão da Hera está programada para chegar ao seu destino final em dezembro do próximo ano, onde analisará um asteroide chamado Dimorphos, que foi recentemente impactado por uma sonda da NASA. A capacidade de desviar asteroides representa um passo significativo na segurança da Terra.

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