Pesquisadores identificam o primeiro câncer transmissível em peixes de água doce! O que isso significa para a ciência?
Câncer melanoma transmissível é identificado pela primeira vez entre peixes no Canadá. — Foto: Vermont Fish & Wildlife via The New York Times
Pesquisadores realizaram uma descoberta significativa ao identificarem, pela primeira vez, um câncer transmissível entre peixes da espécie bagre-cabeça-de-touro-marrom (Ameiurus nebulosus) no Lago Memphremagog, que fica na fronteira entre os Estados Unidos e o Canadá. A pesquisa foi conduzida por instituições renomadas, incluindo a Universidade de Vermont, e representa um marco na biomedicina, conforme os cientistas informaram em um estudo publicado na revista Nature.
Desde 2012, biólogos notaram uma alta incidência de melanomas nesses peixes, com tumores que se manifestam como lesões escuras e elevadas. Durante o período de 2014 a 2017, entre 23% e 37% dos bagres examinados apresentaram sinais da doença. As lesões começaram a chamar a atenção dos pesquisadores, que inicialmente suspeitavam de poluição da água ou infecções virais como causas.
Conforme explicou Julie Dragon, geneticista da Universidade de Vermont e autora do estudo, “Nós cometemos um erro. Isso não pode estar certo.” De fato, as análises de DNA demonstraram que as células cancerosas eram geneticamente mais semelhantes entre si do que aos peixes que abrigavam os tumores, indicando uma forma contagiosa da doença.
A transmissão do câncer se assemelha à de um parasita, espalhando-se de um peixe infectado para outro, principalmente durante a época de desova, quando os bagres se aglomeram em águas rasas, facilitando o contato físico direto. Além disso, o estudo sugere que as células tumorais podem ser transferidas através da água ou sedimentos do fundo do lago, atingindo os peixes por meio das guelras, boca ou pele.
Câncer melanoma transmissível é identificado pela primeira vez entre peixes no Canadá. — Foto: Vermont Fish & Wildlife via The New York Times
Esse fenômeno é considerado extremamente raro, já que só existem outras três documentações de câncer transmissível em animais, incluindo o tumor venéreo canino e o tumor facial do diabo-da-tasmânia, ambos com implicações graves para as populações afetadas. Essa nova descoberta levanta importantes questões sobre como esses tipos de câncer podem afetar não apenas a fauna aquática local, mas também a saúde dos ecossistemas e a qualidade da água que abastece mais de 175 mil pessoas na região.
Embora os cientistas ainda não tenham encontrado evidências de que esse câncer seja transmissível a humanos, a pesquisa abre novas frentes para entender como células cancerosas podem se espalhar e desafiar as defesas imunológicas naturais.
Por enquanto, a recomendação é que os pescadores evitem consumir bagres com tumores enquanto mais investigações estão sendo realizadas para apurar a origem e a propagação dessa nova forma de câncer.
Os pesquisadores agora buscam relatos de pescadores e biólogos que possam ter encontrado bagres com características similares, afim de entender melhor a escala do problema. “É difícil dizer se toda mancha preta é o nosso tumor, mas não saberemos até testá-las”, conclui Dragon.
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Referências
- https://oglobo.globo.com/saude/noticia/2026/07/27/cancer-transmissivel-entenda-a-doenca-identificada-pela-1a-vez-entre-peixes-no-canada.ghtml
- https://www.cnnbrasil.com.br/ciencia/cancer-transmissivel-entenda-caso-raro-entre-peixes-em-lago-famoso-nos-eua/
- https://www.terra.com.br/noticias/mundo/cientistas-descobrem-cancer-transmissivel-em-peixe-de-agua-doce,e55af68d1cc57a1fb00a92aa9fe59920n59fv4c6.html
